2007年，即时通讯（IM）的长尾市场

蜀先生在北京经营着一家陶瓷玻璃工艺礼品商行，由于公司规模小、人数少、资金有限，蜀先生更多地通过网络做生意；他们的品牌也主要通过客户间的口碑相传，获得销售线索和订单。蜀先生先后在百度、雅虎投放了关键字竞价排名，对自身网站做了搜索优化（SEO），并把自己的QQ号也挂在了网站首页，通过QQ在线沟通抓住每一个网站上的访客和销售机会，这种低成本、差异化的经营方式获得不错的效果。接下来，蜀先生发现同行中有不少在阿里巴巴上发布供求信息并已获得销售商机的，自己就注册成为了阿里巴巴会员，同时把贸易通也搬到了自己的网站上。再后来，蜀先生无意中在很多网站上看到了TQ洽谈通——一种免费的、专门针对网站在线客服和在线销售开发的网站即时通讯系统，他就下载、注册了TQ洽谈通，并嵌在了网站的首页上。如今，在蜀先生的网站首页上同时挂着QQ、贸易通和TQ洽谈通，他的生意也风风火火，看来他在生活和工作中是离不开这3种即时通讯工具了。
李经理是IT168的一家注册经销商，销售打印机和耗材产品；平时李经理主要通过MSN和客户、供应商及好友在线沟通聊天。年初，李经理收到IT168厂家的“IT通”商务通报，就通过IT168的经销商专署后台下载、注册了IT通；IT通不仅可以实现点对点的在线文字会话，还可以在商圈中和客户、供应商及同行在线群组沟通交流；同时，IT通也能让访问IT168网上店铺的访客方便地在页面上和李经理即时沟通生意，获得商机订单。李经理现在想把MSN的客户和供应商邀请到IT通上，那样，生活好友和工作商友就可以区别开来，在线沟通就更方便、更快捷，也更安全了。
2007年新年伊始，一本风靡业内的经营管理书籍《长尾理论》的战略思想恰好能够很好地诠释以上所述即时通讯市场的这种现象——虽然腾讯QQ目前拥有2000万的活跃用户，占据国内IM市场80%左右的份额；但QQ只是占据了IM长尾曲线的头部，国内1.2亿互联网用户在IM方面的差异化、个性化的需求，注定了互联网各大厂家都会聚焦于IM领域。为行业、垂直领域的客户定制、客制、OEM个性化的各种IM产品，通过免费、试用、客户参与等低成本的快速传播方式，从而达到“大规模定制”“边际成本递减”的规模经济效果，IM曲线长长的尾巴已经让各诸多厂商看到了巨大的需求和商机所在。
今年年初搜索巨头百度公司迫不及待地推出了酝酿已久的百度空间IM，阿里巴巴整合旗下贸易通和淘宝旺旺，成为统一的“阿里旺旺”即时通讯平台也在意料之中，这些都似乎预示着2007年国内即时通讯市场将呈现百花齐放、百家争鸣，会是不同寻常的一年。但在互联网一片欢呼“2007，即通通讯的春天”的背后，也隐藏着不可预知的变数和巨大的风险。按照《长尾理论》经营理念和思想，如何最大限度地有效控制并降低成本是首先要考虑的核心因素和关键问题，这其中包括如何大规模定制并最大限度地降低边际成本（提所有产品——《长尾理论》）、如何最低成本推广传播让用户快捷找到产品（帮我找到它——《长尾理论》），这都需要IM厂家去千方百计、绞尽脑汁地去构建自己的经营方式。笔者留意到，阿里旺旺操作应用中为会员精心设计的邀请机制、TQ洽谈通对注册用户持续的邮件回访和慰问机制都能体现出低成本的“长尾”经营策略（感兴趣的参见http://qtt.tq.cn ）。