孔子被尊为“文圣”，其军事才能被其辉煌的文名所掩盖，未能引起应有的重视，以至“孔丘知礼而无勇”(《左传·定公十年》)的偏见至今未泯。其实，孔子本是文武全才，他不仅膂力过人、武艺超群，而且对于军旅之学也颇为精通。

　　论孔子的军事才能，当从其父亲谈起。孔子的父亲叔梁纥身材魁梧，骁勇善战，以军功升为陬邑大夫。《左传·襄公十年》记载：晋国组织鲁、曹等诸侯联军攻偪阳，偪阳守军开城门而暗置悬门，诱其部分入城放下悬门，企图围而歼之。关键时刻，叔梁纥挺身举起沉重的悬门，直到入城联军全部撤出，才撒手而退。主帅孟献子引《诗》称赞他“有力如虎”。

　　据《史记·孔子世家》记载，“孔子长九尺有六寸，人皆谓之‘长人’而异之。”先秦1尺，约合今0.66尺，若按此折算则孔子身高约2.112米。《吕氏春秋·慎大》也说“孔子之劲，举国门之关，而不肯以力闻”。可见孔子虽无意以勇力成名，却也像其父亲一样身材魁梧、膂力过人。

　　周代已形成相当完备的六艺教育体系。《周礼·保氏》曰：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。”凡贵族子弟，都要受此六艺教育。作为陬邑大夫之子，孔子在青少年时代，无论是通过乡校还是主要靠自学，习得六艺是毫无疑问的。其于礼、乐、书、数造诣之深，已无需多言；其于射、御二艺，也是十分娴熟的。《礼记·射义》记“孔子射于矍相之圃(在今山东曲阜孔庙西侧)，盖观者如堵墙”，可见其射艺之精；至于“御”，可能更优于射。《论语·子罕》记载了一则事例，达巷党人曰：“大哉孔子，博学而无所成名。”子闻之，与门弟子曰：“吾何执？执射乎？执御乎？吾执御矣。”孔子听别人说他博学而缺乏足以成名的强项，便与弟子商议选一艺来展示专长。在射、御之中，孔子经权衡而选定“执御”，可见其驾驭战车的本领比射箭更强。

　　现代学者多将“执御”与一般赶车相混淆，认为孔子“执御”是选低贱职业，表现出圣人之谦逊。这是一个误会。春秋仍以车战为主，驷马战车在崎岖的道路和地形复杂的原野上奔驰、战斗，御者技艺高低，直接关乎将士生死和战争胜负。即使是平日演练，也有“五御”之十分繁难的技术要求，不可混同于一般的赶车。先秦一般赶车称“仆”，如《论语·子路》“子适卫，冉有仆”；驾驭战车才称“御”，如《诗经·车攻》“徒御不惊”；《庄子·达生》有“桓公田于泽，管仲御”之言。从齐桓公田猎而宰相管仲执御，可知御者地位并不低贱。特别是当射、御并举，御绝不可能混同于仆，只能是指驾驭战车这项十分专业化的军事技艺。